Il recupero energetico ha luogo in speciali stabilimenti di termovalorizzazione detti termovalorizzatori.
La combustione dei rifiuti nei termovalorizzatori genera calore ed energia elettrica tramite un generatore elettrico a turbina.
LA TERMOVALORIZZAZIONE
Essa può considerarsi come una evoluzione tecnologica dell’incenerimento.
Di per sé i termovalorizzatori sono inceneritori moderni che valorizzano la combustione dei rifiuti per produrre energia.
Va comunque sottolineato che non tutti i rifiuti possono essere inviati alla termovalorizzazione. Possono essere bruciati nei termovalorizzatori soltanto una particolare miscela di rifiuti pre-trattata con processi fisico-chimici. Questa miscela prende il nome di CDR (Combustibile Da Rifiuti) ed è composta prevalentemente da plastiche, prodotti derivati dal petrolio, gomme, ecc. Tutto ciò che non può essere avviato alla termovalorizzazione deve essere stoccato nelle discariche normali o speciali a seconda della tipologia del rifiuto. Una recente controversia verte sulla collocazione del CDR tra le fonti di energia rinnovabili.
In realtà, pur essendo una importante via di recupero di energia e di efficienza, l’energia dai rifiuti non può essere considerata una fonte di energia rinnovabile in quanto il CDR è composto da materie derivate dal petrolio il quale è una fonte di energia non rinnovabile.
ENERGIA DA BIOGAS
Un altro modo per generare energia dai rifiuti è il recupero del biogas.
I rifiuti organici sono spappolati e frammentati in piccoli pezzi da stoccare in discarica in condizioni anaerobiche.
L’azione dei batteri e dei microrganismi, contenuti nella materia organica stessa, consente di avviare la fermentazione della materia. Uno dei prodotti della digestione batterica della materia è il gas metano. Quest’ultimo viene recuperato dalla discarica tramite appositi pozzi verticali, lavorato in biogas e, infine, bruciato in un motore a combustione interna che permette di produrre energia elettrica.
Oltre a consentire il recupero dell’energia tramite il biogas, la fermentazione in discarica consente anche di recuperare e riciclare alcuni elementi fertilizzanti e i sali minerali contenuti nei rifiuti organici.
“Produrre meno rifiuti,si può.”